За службовим обов’язком мені доводиться підтримувати в робочому стані кілька комп’ютерів вельми поважного віку. У плані «заліза» це не складно – благо, компютери, випущені років 10 назад, часто зібрані (спаяні) якісніше, ніж сучасний ширпотреб. А ось в плані програмного забезпечення завдання важче. Найбільший головний біль для мене – це антивіруси і браузери. І ті, і інші дуже ласі до оперативної пам’яті, яка, на жаль, в дефіциті. А між тим, і антивірус і браузер бажано періодично оновлювати. Про вибір антивіруса ми поговоримо як-небудь іншим разом, а сьогодні я спробую знайти найшвидший браузер для старих комп’ютерів.

Для початку – невелика передісторія. До недавнього часу на всіх старих комп’ютерах я встановлював стареньку Opera 12. Але, на жаль, в один прекрасний день, в цьому чудовому колись браузері став криво відображатися життєво важливий сайт – електронний журнал. Що ж, довелося прощатися зі старою Оперою і шукати альтернативи.

Насамперед, звісно ж, я перевірив, як себе поведе на стареньких машинах свіжа Opera. На жаль, як і очікувалося, Opera 30 (на момент мого експерименту ця версія була актуальною) повела себе як типовий Chromium-браузер: з’їв купу пам’яті, змусивши комп’ютер сильно тормозити . Трохи краще йшли справи з іншими типовими хромо-клонами (яндекс.браузер, власне Chrome). Щодо пристойно себе веде свіжий Firefox 40, але у нього спостерігаються явні проблеми з відмальовкою інтерфейсу (гальмує) і споживання пам’яті все ще досить баато (особливо при відкритті 2-3 вкладок). Що ж, раз відомі всім браузери із завданням не справляються, спробуємо різну екзотику.

Частина 1. Шукаємо швидкий браузер

Приємно мене здивував в плані швидкості SlimBrowser. Являючи собою надбудову над Internet Explorer, він працює досить спритно і від’їдає не надто багато пам’яті. Але, на жаль, все це щастя є тільки на Windows 7, а найслабші машини у мене працюють під Windows XP. Ні, під Windows XP згаданий SlimBrowser прекрасно працює, але двіжок IE8, на жаль, безнадійно застарів і мало чим відрізняється за якістю рендеринга від тієї ж Opera 12.

Далі я вирішив випробувати «незвичайні» варіації на тему Chromium. Кандидатів набралося аж цілих три. Перший з них – Midori. Він позиціонується розробниками як легкий і швидкий браузер. В цілому, це твердження відповідає істині – для хромо-клона Midori дійсно досить легкий і швидкий. Але, на жаль, на комп’ютерах з 1 гігабайтом оперативної пам’яті (а тим більше – з 512 мегабайтами) він легкий недостатньо.
Другий кандидат – китайський Maxthon Nitro. Молодший брат добре відомого Maxthon’а з’явився на світ близько року тому. По суті він являє собою максимально урізаний  Chromium. Працює дійсно досить спритно, але пам’яті споживає все таки забагато. Я б порадив його швидше як доповнення до основного браузеру на нормальних машинах (коли потрібно швидко почитати щось, не чекаючи завантаження основного браузера – Nitro вантажиться майже миттєво). Але для старих комп’ютерів цей браузер не годиться.

Нарешті, останній Chrome в моєму експерименті – це OpenSource проект Otter Browser. Розробник позиціонує його як наступника старої-доброї Opera, але на сучасному двіжку (вгадайте, якому?). Правда, з технічної точки зору цей браузер побудований трохи інакше – він не створює окремий процес на кожен чих. Ця особливість дозволяє Видрі (а саме так перекладається з англійської назва браузера) непогано заощаджувати пам’ять. У плані швидкості роботи і функціональності у Otter’а теж все досить непогано. Але, на жаль, поки він дуже сирий і недостатньо стабільний для повсякденного використання. Та й інтерфейс, якщо чесно, залишає бажати кращого … До того ж, Otter по суті – театр одного актора (в сенсі – розробника) і надії на швидке доведення проекту до зорошого стану, на жаль, майже немає.

Частина 2. Шукаємо швидкий браузер Gecko

Що ж, раз Chrome-спільнота в плані швидкості ні чим порадувати не може, спробуємо звернутися до другої протиборчої сторони і подивимося браузери на основі двіжка Gecko. Цей двіжок серед розробників популярний не менше, хоча зі своєю специфікою. Якщо на базі Chromium (і Blink) будують браузера в основному різні комерційні компанії (Otter – рідкісний виняток), то Gecko більш популярний у OpenSource-спільноти. На жаль, спільнота це, здебільшого, зайнято зміною базової функціональності Firefox, в результаті чого на світ з’являються клони вогняної лисиці, з різними наборами функцій. На цьому фоні виділяються кілька проектів, які роблять оптимізовані збірки під специфічні платформи. Серед них лише два зосереджують сили на підвищенні швидкості роботи Firefox. Перший проект – PaleMoon. В його рамках роблять збірки, що працюють (по завіреннях розробників) на 25% швидше оригінального FF. До недавнього часу в рамках проекту PaleMoon була навіть окрема збірка, оптимізована для Windows XP, але в зв’язку з припиненням офіційної підтримки цієї ОС її випуск згорнули. Однак же, до цієї пори існує окремий білд для слабких машин на базі Atom, який можна використовувати на будь-яких старих комп’ютерах.
У плані швидкості PaleMoon дуже порадував – суб’єктивна швидкості запуску браузера і завантаження сторінок на комп’ютері з 1 Гбайт ОЗУ навіть вище, ніж при роботі з Opera 12 (хоча пам’яті він їсть трохи більше). Інтерфейс, до речі, промальовується помітно швидше, ніж у предка в особі FF (позначається випиляний Australis). Правда, для більшої зручності роботи «місячний» браузер доведеться трохи допилити (зокрема – російську мову для PaleMoon доведеться встановлювати окремо і включати в настройках)

Нарешті, останній претендент на звання «найшвидшого браузера для старих комп’ютерів» – браузер K-Meleon. Цей проект, що з’явився ще на зорі популярності Firefox, багато років перебував у сплячці і лише недавно почав відроджуватися. По суті своїй це дуже далекий родич Firefox, який взяв від свого предка лише двіжок Gecko. В силу дальності спорідненості K-Meleon не підтримує розширення від оригінального Firefox і не наслідує всі його проблеми (швидкість роботи – зокрема). В результаті маємо дуже спритний і досить функціональний браузер. За швидкістю роботи на сьогоднішній день – K-Meleon лідер. Однозначно рекомендувати його до використання заважає лише недоладний інтерфейс і перевантаженість не всім потрібними функціями.

K-Meleon 74. Найшвидший браузер …

В якості висновку. За результатами кількаденного тестування (в тому числі – на реальних користувачів) я особисто зупинив свій вибір на PaleMoon (точніше – на його збірці для Atom). В умовах сильної нестачі оперативної пам’яті він працює помітно швидше за всі іншібраузери. На комп’ютерах з 512 мегабайтами оперативної пам’яті кращі результати в плані споживання пам’яті показав K-Meleon, однак користувачі майже в 100% випадків скаржаться на його незручний інтерфейс (читай – на незвичний зовнішній вигляд і нестандартне розташування елементів управління). В теорії все це можна вирішити шляхом тонкої настройки інтерфейсу (благо, K-Meleon таку можливість надає), але на практиці різниця в швидкості роботи з PaleMoon велика. Остаточне рішення, втім, за вами.